শুরুতেই ধাক্কা খেয়েছিল রাজশাহী। সূচনালগ্নে টপঅর্ডারের ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়েছিল কিংসরা। পরে রায়ান টেন ডেসকাটকে নিয়ে চাপ কাটিয়ে ওঠেন লরি ইভানস। পরের গল্পটা শুধুই তাদের। ব্যাটকে তলোয়ার বানিয়ে আফ্রিদি, সাইফ, রিয়াজদের কচুকাটা করলেন তারা।

মহাকাব্যিক সেঞ্চুরি তুলে নিলেন ইভানস। অনবদ্য ফিফটি হাঁকালেন ডেসকাট। দুজনের ব্যাটে লড়াকু পুঁজি পেল রাজশাহী। কুমিল্লাকে ১৭৭ রানের টার্গেট দিল মিরাজ বাহিনী।

একদিন বিরতির পর ফের মাঠে গড়িয়েছে বিপিএল। ঢাকা পর্বের দ্বিতীয় অংশে প্রথম ম্যাচে লড়ছে রাজশাহী কিংস ও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস। টস জিতে প্রথমে বোলিং নিয়েছেন কুমিল্লা অধিনায়ক ইমরুল কায়েস। ফলে আগে ব্যাটিং করছে মেহেদী হাসান মিরাজরে রাজশাহী।

তবে সূচনাটা মোটেও ভালো হয়নি উত্তরবঙ্গের দলটির। শুরুতেই মেহেদী হাসানের বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন শাহরিয়ার নাফীস। প্রাথমিক ঝাটকা কাটিয়ে ওঠার আগেই লিয়াম ডসনের বলে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরের পথ ধরেন মিরাজ। সেই রেশ না কাটতেই তার দ্বিতীয় শিকারে মার্শাল আইয়ুব পরিণত হলে চাপে পড়ে রাজশাহী।

পরে রায়ান টেন ডেসকাটকে নিয়ে চাপ কাটিয়ে ওঠেন লরি ইভানস। প্রথমে ধীরে চলো নীতি গ্রহণ করেন তারা। ধীর-লয়ে হেঁটে নিজেদের মধ্যে বোঝাপড়া গড়ে তোলেন। ক্রিজে সেট হলে ছোটান স্ট্রোকের ফুলঝুরি। তাতে দুরন্ত গতিতে এগোতে থাকে বরেন্দ্রভূমির দলটি।

পথিমধ্যে ফিফটি তুলে নেন ইভানস। এরপর রূদ্রমূর্তি ধারণ করেন তিনি। শাসাতে থাকেন কুমিল্লা বোলারদের। তার আগুনে ব্যাটিংয়ের কাছে অসহায় আত্মসমর্পণ করেন আফ্রিদি, সাইফ, রিয়াজরা। রীতিমতো ছেড়ে দে মা কেঁদে বাঁচি অবস্থা হয় তাদের। ওদের ওপর চালান স্টিম রোলার। এগোতে থাকেন সেঞ্চুরির দিকে। অবশ্যম্ভাবীরূপে তিন অংক স্পর্শ করেন এ ইংলিশ। শেষ পর্যন্ত ৬২ বলে ৯ চার ও ৬ ছক্কায় ১০৪ রানের হার না মানা বিস্ফোরক ইনিংস খেলে তিনি।

ইভানসকে দুর্দান্তভাবে সঙ্গ দেয়া ডেসকাটও কম যাননি। সতীর্থের দেখানো পথ অনুসরণ করে বইয়ে দেন রানের নহর। তুলে নেন বিধ্বংসী ফিফটি। ৪১ বলে ২ চারের বিপরীতে ৩ ছক্কায় ৫৯ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি।

প্রথম ১০ ওভারে ৩ উইকেটে ৫০ রান তুলেছিল রাজশাহী। ইভানস-ডেসকাট তাণ্ডবে শেষ ১০ ওভারে উঠেছে ১২৬। তাদের ঝড়ে শেষ পর্যন্ত ৩ উইকেটেই ১৭৬ রান তুলে ল্যান্স ক্লুজনারের দল। এ পথে রেকর্ডও গড়েছেন তারা। বিপিএল ইতিহাসে চতুর্থ উইকেটে সর্বোচ্চ রানের নজিরবীহিন জুটি গড়েছেন দুই বিদেশি রিক্রুট। সব মিলিয়ে তৃতীয় সর্বোচ্চ।