সাপই একটি গ্রামের প্রধান খাবার। অথচ সাপ শব্দটি শুনলেই গা শিউরে ওঠে। কিন্তু জেনে অবাক হবেন যে, এই সাপ ছাড়া অন্য কোনো খাবারেই তারা এতো স্বাদ পান না যে ওই গ্রামের মানুষ এটাকে তাদের প্রধান খাবার বানিয়ে নিয়েছেন গ্রামবাসী।

ভিয়েতনামের রাজধানী হ্যানয় থেকে সাত কিলোমিটার উত্তরপূর্ব দিকে অবস্থিত ওই গ্রাম। নাম তার লে ম্যাট।

মার্কিন গণমাধ্যম সিএনএন জানিয়েছে, এই গ্রামে কেউ বেড়াতে গেলে দুপুরের খাবারের সঙ্গে সাপের মাংস থাকবেই থাকবে। সাপের মাংসের জন্য ‘বিখ্যাত’ একটি রেস্টুরেন্টও আছে সেখানে।

গ্রামের সাপের মধ্যে কোবরার সংখ্যা বেশি। মুখবন্ধ বাক্সে এগুলো সরবরাহ করা হয়। ভিয়েতনামে সাপের ডিনারকে বলা হয় ‘ম্যানস ডিশ’, যেটি ‘শক্তি’ এবং ‘বীরত্বের’ প্রতীক।

ছেলেবেলা থেকে সাপের চাষ করে আসা এক ব্যক্তি বলেন, ‘১৩ বছর বয়স থেকে আমি সাপ ধরছি। একবার কামড়ও খেয়েছিলাম। অনেক ব্যথা। তবে ক্ষতি হয়নি। এটি এখন আমাদের আয়ের উৎস।’

লে ম্যাট গ্রামে প্রায় ১০০টি সাপের খামার আছে। মোট ৪০০ লোক সেখানে কাজ করেন। স্থানীয় এবং বিদেশি পর্যটক মিলিয়ে প্রতিদিন গড়ে হাজার খানেক মানুষ সাপের মাংস সেখানে খেতে যান।