রংপুরের বদরগঞ্জ পৌরসভা নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।

সোমবার (২৮ ডিসেম্বর) সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত নয়টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ চলবে। প্রথমবারের মতো এবার ইলেকট্রিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোটগ্রহণ হচ্ছে।

দীর্ঘ ২২ বছর পর এই পৌরসভায় নতুন একজনকে মেয়র হিসেবে নির্বাচিত করতে যাচ্ছেন পৌরবাসী। বর্তমান মেয়র উত্তম কুমার সাহা বদরগঞ্জ পৌরসভার প্রতিষ্ঠাকালীন প্রশাসক ছিলেন। এরপর চারবার তিনি নির্বাচিত হন। তবে এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করায় নতুন মেয়র পেতে যাচ্ছে বদরগঞ্জ।

নয়টি ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত বদরগঞ্জ পৌরসভার নিবন্ধিত ভোটার মোট ১৯ হাজার ৭৮২ জন। এর মধ্যে পুরুষ ৯ হাজার ৭২২ জন ও নারী ভোটারের সংখ্যা ১০ হাজার ৬০ জন।

নির্বাচনে মেয়র পদে চারজনসহ মোট ৪৭ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৩০ এবং সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৩ জন প্রার্থী রয়েছেন। দলীয় প্রতীকে মেয়র হতে লড়ছেন তিনজন। বাকি একজন স্বতন্ত্র প্রার্থী।


নির্বাচনে আওয়ামী লীগের আহাসানুল হক চৌধুরী টুটুল (নৌকা), বিএনপির ফিরোজ শাহ (ধানের শীষ), ইসলামী আন্দোলনের সাদ্দাম হোসেন (হাতপাখা) ও স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে বদরগঞ্জ মহিলা ডিগ্রি কলেজের সহকারী অধ্যাপক আজিজুল হক (নারকেল গাছ) প্রতীক নিয়ে মেয়র পদে লড়ছেন।

এদিকে সকাল থেকে বদরগঞ্জ নেহার স্কুল, বদরগঞ্জ মডেল বহুমুখী উচ্চবিদ্যালয়সহ কয়েকটি ভোটকেন্দ্র ঘুরে ভোটারদের কেন্দ্রে আসতে দেখা যায়। তবে শীতের সকালে ভোটার উপস্থিতি কম রয়েছে।

নির্বাচনে শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বিরাজ করছে বলে জানিয়েছেন সিনিয়র জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং অফিসার দেলোয়ার হোসেন।

তিনি জানান, বদরগঞ্জ পৌরসভায় মোট নয়টি ওয়ার্ডের ৯টি ভোটকেন্দ্রের ৬৫টি বুথে ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট দিচ্ছেন ভোটাররা।

এখন পর্যন্ত কোনো অপ্রীতিকর ঘটনার খবর পাওয়া যায়নি। আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় দুই প্লাটুন বিজিবি ছাড়াও র‍্যাব, পুলিশ, আনসার সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। এছাড়া গোয়েন্দা নজরদারি বাড়ানো হয়েছে। নির্বাচনী আচরণবিধি নিশ্চিত করতে নয়জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট মাঠে রয়েছেন।

উল্লেখ্য, সবশেষ ২০১৫ সালের ৩০ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত নির্বাচনে উত্তম কুমার সাহা নৌকা প্রতীকে ৬ হাজার ৯৯২ ভোট পেয়েছিলেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী সহকারী অধ্যাপক আজিজুল হক নারকেল গাছ প্রতীকে পেয়েছিলেন ৫ হাজার ৯৯৫ ভোট। তবে এবার উত্তম কুমার সাহা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন না।

এবার আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আহসানুল হক চৌধুরী টুটুলের সঙ্গে স্বতন্ত্র প্রার্থী আজিজুল হকের লড়াই হতে পারে বলে সাধারণ ভোটাররা ধারণা করছেন।