মূল পরিচয় ব্যাটিং তবে প্রথমবার আলোড়ন তুলেছিলেন নিজের অফস্পিন বোলিং দিয়ে। বিপিএলে নিজের অভিষেক ম্যাচেই শিকার করেছিলেন ৫টি উইকেট। তবে এর ফলে তার ব্যাটিং প্রতিভা আড়াল হয়নি একটুও। সময়ের পরিক্রমায় উল্টো সমান ধারালো হয়েছে আফিফ হোসেন ধ্রুবর ব্যাটিং ও বোলিং।

বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের সিঁড়ি বেয়ে খেলেছেন গত বছরের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে। অলরাউন্ড নৈপুণ্যের সুবাদে ছিলেন আসরের সেরা একাদশেও। একই বছর অভিষেক হয়েছিল জাতীয় দলেও। তবে প্রত্যাশা না মেটাতে পারায় এক ম্যাচ খেলেই বাদ পড়ে যান দেড় বছরের জন্য।

চলতি বছর আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়েকে নিয়ে খেলা ত্রিদেশীয় সিরিজের মধ্য দিয়ে ফিরেছেন লাল সবুজের জার্সি গায়ে। প্রথম ম্যাচেই খেলেন ২৬ বলে ৫২ রানের ইনিংস, দলকে এনে দেন অসাধারণ এক জয়। কম যাননি বল হাতেও। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ৩ ওভারে মাত্র ৯ রান খরচায় শিকার করেন ২টি উইকেট।

ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন চলতি ভারত সফরেও। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ব্যাটিংয়ে নামার সুযোগ হয়নি। তবে বল হাতে ৩ ওভারে খরচ করেছেন মাত্র ১১ রান, নিজের বলেই ধরেছেন অসাধারণ এক ক্যাচ। সবমিলিয়ে এখনও পর্যন্ত ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং- তিন বিভাগেই দারুণ দক্ষতার পরিচয় দিয়েছেন ২০ বছর বয়সী আফিফ।

আর এমন অলরাউন্ডিং পারফরম্যান্সের কারণে স্বাভাবিকভাবেই চলে আসে সাকিব আল হাসানের নাম। অনেকেই ভেবে থাকেন সাকিবের অবসরের পর থেকে যাওয়া শূন্যস্থানটা পূরণ করবেন আফিফই। আর আফিফ নিজেও ছোটবেলা থেকেই অনুসরণ করেন অগ্রজ অলরাউন্ডারকে। তাই তো মুখে এমন কথা, ‘সাকিব ভাইকে একদম ছোট থেকেই ফলো করি’

তবে সাকিব মূল জেনুইন অলরাউন্ডার হলেও, নিজেকে ব্যাটিং অলরাউন্ডার পরিচয় দিতেই স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন আফিফ। আজ (মঙ্গলবার) রাজকোটের সৌরাষ্ট্র স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে আফিফ বলেন, ‘অবশ্যই আমি একজন ব্যাটিং অলরাউন্ডার। শেষ ম্যাচে আমার ব্যাটিংয়ের সুযোগ আসেনি। বোলিংয়ে সুযোগ এসেছে। সেখানে আমি দলের জন্য পারফর্ম করার চেষ্টা করেছি। ব্যাটিংয়ে সুযোগ এলে আমি একইভাবে চেষ্টা করবো আমার সেরাটা দেয়ার।’

এসময় আফিফ জানান এখনও নতুন বোলিং কোচ ড্যানিয়েল ভেট্টরির সঙ্গে সে অর্থে কাজ করা হয়নি। তার ভাষ্যে, ‘(প্রথম ম্যাচে) বোলিংয়ে আলাদা কোনো ভাবনা ছিল না। ডট বল খেলানোর চেষ্টা করছিলাম। (ভেট্টরির কাছ থেকে) নতুন তেমন কিছু এখনো শেখা হয়নি। অন্য বোলারদের নিয়ে অনেক কাজ করলেও আমার সঙ্গে ততটা করা হয়নি। আমি সব সময় যেমন করে থাকি, আমাকে সেটাই করে যেতে বলেছেন তিনি।’