আফ্রিকায় শনাক্ত হওয়া করোনাভাইরাসের নতুন ভ্যারিয়েন্ট ‍ওমিক্রন মারাত্মক হুমকি তৈরি করতে পারে বলে সতর্ক করেছেন বিশেষজ্ঞরা। যদিও ওমিক্রনে সংক্রমিত ব্যক্তির ক্ষেত্রে কোভিড-১৯ এর পরিচিত উপসর্গগুলো দেখা যাচ্ছে না।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ভ্যারিয়েন্টটি ব্যাপকভাবে মিউটেট (আচরণ পরিবর্তন) করেছে। আক্রান্ত ব্যক্তির শরীরে রোগটির মৃদু উপস্থিতি দেখা যাচ্ছে। তবে এই ধরনটি সম্পর্কে বলার সময় এখনো আসেনি।

শনিবার রুশ বার্তা সংস্থা স্পুটনিক নিউজকে দক্ষিণ আফ্রিকার মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান অ্যাঞ্জেলিক কোয়েৎজি বলেন, মৃদু রোগের সঙ্গে এক-দু’দিন মাংসপেশির ব্যথা, ক্লান্তি এবং খারাপ লাগা দেখা দিচ্ছে। এখন পর্যন্ত যারা আক্রান্ত হয়েছেন তাদের ক্ষেত্রে স্বাদ বা ঘ্রাণ হারানোর মতো কোনো ঘটনা ঘটেনি। হালকা কাশি হতে পারে। আক্রান্তদের মধ্যে অনেককে বাড়িতে রেখেই চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।  

এই ভ্যারিয়েন্টের সংক্রমণ ঠেকাতে যুক্তরাজ্য এরই মধ্যে আফ্রিকার দক্ষিণাঞ্চলের ছয়টি দেশ- দক্ষিণ আফ্রিকা, নামিবিয়া, বতসোয়ানা, জিম্বাবুয়ে, লেসোথো, এসওয়াতিনি - থেকে সব ফ্লাইট বাতিল ঘোষণা করেছে।

এই ভ্যারিয়েন্টটি কতটা দ্রুত ছড়াতে পারে, প্রচলিত টিকার মাধ্যমে এই ভ্যারিয়েন্টের সংক্রমণ থেকে কতটা রক্ষা পাওয়া সম্ভব এবং এই ভ্যারিয়েন্ট থেকে সুরক্ষা পেতে কী করা যেতে পারে- তা নিয়ে জল্পনা শুরু হয়েছে।

অ্যাঞ্জেলিক কোয়েৎজি বলেন, এই সংক্রামক নিয়ে আমরা জানার চেষ্টা করছি। দুই থেকে তিন সপ্তাহ পর আমরা এটি সম্পর্কে জানতে পারব।

তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে কয়েকটি দেশের বিমান চলাচলে নিষেধাজ্ঞা দেওয়ার সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন। নতুন এই ধরনটি কতটুকু ভয়ানক সে সম্পর্কে যথেষ্ট তথ্য না পাওয়া সত্ত্বেও তড়িগড়ি করে সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হয়েছে বলে মন্তব্য করেন তিনি।

এখন পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা, বতসোয়ানা ও হংকংয়ে মোট ৫৯ জন নুতন ভ্যারিয়েন্ট বি.১.১.৫২৯ দ্বারা সংক্রমিত হয়েছে বলে নিশ্চিত হওয়া গেছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার সেন্টার ফর এপিডেমিক রেসপন্স অ্যান্ড ইনোভেশনের পরিচালক টুলিও ডি অলিভিয়েরা বলেছেন, এই ভ্যারিয়েন্টের 'মিউটেশনের ধারা অস্বাভাবিক' এবং অন্যান্য ভ্যারিয়েন্ট থেকে এটি 'অনেক ভিন্ন।' ই-ভ্যারিয়েন্ট আমাদের অবাক করেছে। বিবর্তনের হিসেবে এবং পরবর্তী মিউটেশনের হিসাব করলে এটি কয়েক ধাপ লাফ দিয়েছে।

অধ্যাপক অলিভিয়েরা বলেন, সব মিলিয়ে ৫০টি মিউটেশন রয়েছে যার মধ্যে ৩০টি মিউটেশেনই স্পাইক প্রোটিনে। অধিকাংশ টিকাই স্পাইক প্রোটিনের এই ভ্যারিয়েন্টগুলোকে আক্রমণ করে।