রাজশাহীর গোদাগাড়ী উপজেলার প্রেমতলী এলাকায় পদ্মা নদীর তীরে মিথেন গ্যাসের অস্তিত্ব পাওয়া গেছে। বিষয়টি পরীক্ষা করতে শনিবার ঘটনাস্থলে যায় রাষ্ট্রীয় তেল ও গ্যাস অনুসন্ধানকারী প্রতিষ্ঠান বাপেক্সের একটি দল।

স্থানীয়দের দাবি, কয়েকদিন ধরে নদীর বিভিন্ন স্থানে বুদবুদ উঠতে দেখা যায়। মঙ্গলবার স্থানীয়রা ওই স্থানে দিয়াশলাই জ্বালালে আগুন জ্বলে ওঠে, যা এলাকায় ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করে। পরে উপজেলা প্রশাসন ও ফায়ার সার্ভিস ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে গ্যাস নির্গমনের সত্যতা নিশ্চিত করে।

এ বিষয়ে গোদাগাড়ী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ফয়সাল আহমেদ বলেন, বাপেক্সের দল গ্যাস ডিটেক্টর ব্যবহার করে মিথেন গ্যাসের উপস্থিতি শনাক্ত করেছে। তারা নদীর তীর ও পানির নিচ থেকে অন্তত ৫০টি স্থানে বুদবুদ উঠতে দেখেছেন এবং তিন বোতল গ্যাস সংগ্রহ করেছেন।

তিনি জানান, জায়গাটি সংরক্ষিত ঘোষণা করা হয়েছে এবং সেখানে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে। বাপেক্স পরবর্তী পর্যায়ের অনুসন্ধান কার্যক্রম শুরু করবে।

বাপেক্সের ভূতাত্ত্বিক জরিপ দলের প্রধান এসএম নাফিফুন আরহাম বলেন, গ্যাস ডিটেক্টরের মাধ্যমে আমরা মিথেন শনাক্ত করেছি। সংগৃহীত গ্যাস ল্যাবে পরীক্ষা করা হবে, যাতে নিশ্চিত হওয়া যায় এটি খনিজ গ্যাস নাকি জৈব উৎস থেকে উৎপন্ন।

তিনি আরও জানান, অতীতে এ এলাকায় কোনো সার্ভে হয়েছিল কি না তা যাচাই করা হবে। পর্যাপ্ত মজুদ থাকলে ভবিষ্যতে গ্যাস উত্তোলনের সম্ভাবনা রয়েছে।